Científicos de la Universidad de California en San Diego (UCSD) han generado una forma nanoparticulada de un comovirus común, que actúa como un adyuvante inmunológico estimulando la respuesta inmunitaria frente a las metástasis. Administrada sistémicamente la formulación viral presenta tropismo hacia el gradiente formado por la proteína S100A9, altamente expresada en el nicho pre-metastásico pulmonar y clave en su progresión y agresividad. Una vez en esta localización las nanopartículas virales interaccionan con receptores del sistema inmunitario innato, lo que resulta en el remodelado del microambiente tumoral (MAT) y en la activación de neutrófilos y células NK que destruyen las células cancerosas.

Nicole Steinmetz, investigadora en el Departamento de Nanoingeniería de la UCSD y directora del estudio, afirma que las metástasis pulmonares son frecuentes en los pacientes con melanoma o cáncer de mama, reduciendo significativamente las medianas de supervivencia. S100A9 contribuye a esta mala prognosis mediante su capacidad de promover la acumulación de células mieloides inmunosupresoras en el MAT. El virus ha sido modificado para expresar una proteína que presenta afinidad por S100A9, de manera que puede promover la inmunidad frente a células cancerosas ya existentes y futuras, asegura Steinmetz. La investigadora teoriza que este enfoque podría ser aplicado tras la resección del tumor primario, con el fin de prevenir la recurrencia, la cual frecuentemente se presenta en forma de metástasis.