Acupuncture for the alleviation of hot flashes in men treated with androgen ablation therapy

Int. J. Radiation Oncology Biol. Phys., Vol. 79, No. 5, pp. 1358–1363, 2011

Ashamalla H, Jiang ML, Guirguis D, Peluso F,  Ashamalla M

Purpose: Hot flashes are common side effect due to androgen ablation therapy (AAT). The utility of acupuncture for hot flashes in men has not been thoroughly studied.We prospectively studied the effect of acupuncture in men with hot flashes.

Conclusions: Acupuncture provides excellent control of hot flashes in men with a history of AAT. The absence of side effects and the durable response at 8 months are likely to be appealing to patients. Prospective randomized study is warranted to further evaluate this modality against medical therapy.

COMENTARIO: Es un hecho cierto que la supervivencia de los pacientes con cáncer ha experimentado un más que notable aumento en las últimas décadas, y principalmente en dos de los tumores considerados más prevalentes como son el cáncer de mama en mujeres y el cáncer de próstata en hombres. Ambos tumores comparten gran número de similitudes tanto en la precocidad actual de su diagnóstico, como en su mejor pronóstico en estadios avanzados frente a otros tumores, y en cuanto a la importancia de las manipulaciones hormonales en su tratamiento. Ambos son tumores con estrecha dependencia hormonal y que por tanto pueden ser atacados mediante manipulaciones del estado hormonal con muy buenos índices de respuesta. Sin embargo, las manipulaciones hormonales que se practican tanto en el cáncer de próstata como en el de mama, pese a su beneficio en términos de control tumoral, influyen, muy negativamente en ocasiones, en la calidad de vida diaria de los pacientes. La aparición de síntomas como sudoración excesiva y sofocos no son infrecuentes tanto en mujeres sometidas a terapia antiestrogénica como en los hombrees con tratamiento antiandrógenico, y son responsables de un deterioros tal en la calidad de vida que hace que un porcentaje importante de pacientes abandone al tratamiento. La acupuntura, un tratamiento que ha demostrado eficacia antiálgica que se cree mediada por sus efectos sobre las endorfinas y serotonina endógenas, puede ser de utilidad en el alivio de la sintomatología directamente relacionada con el bloqueo hormonal tanto en mujeres como en hombres. Estos dos estudios han analizado el impacto de la acupuntura sobre el alivio de la sintomatología de sofocos en pacientes con cáncer de mama o próstata que recibían tratamiento hormonal. En el primer trabajo, Frisk et al. analizan de manera aleatorizada el efecto de la acupuntura sobre los sofocos en mujeres con cáncer de mama en tratamiento con antiestrógenos, comparando su efecto con la administración de estrógenos/progestágenos. La conclusión de los autores es que la acupuntura consiguió tasas de alivio sintomático y mejoría de la calidad de vida similares a las de la terapia hormonal, sin asociar los riesgos que esta conlleva en pacientes supervivientes al cáncer de mama, y que debiera ser considerada cuando las pacientes presenten importante sintomatología post-menopáusica. En el otro estudio, Ashamalla et al. observaron en un grupo de 17 pacientes con cáncer de próstata y bloqueo antiandrogénico, una mejoría significativa de la sintomatología de sofocos y sudoración, con alivio completa de la misma en más del 80% de los pacientes a los 8 meses del tratamiento de acupuntura sin observarse efectos secundarios. Los resultados de estos estudios son prometedores y sería de interés la realización de estudios aleatorizados que permitieran confirmar estos hallazgos que sin duda permitirían mejorar la calidad de vida de los pacientes.